Un paramètre discret devenu un point de contrôle
La chute de tension est la perte de tension entre le tableau et le point d'utilisation, exprimée en pourcentage des 230 V nominaux. Plus le circuit est long, plus le courant est élevé, plus la section du câble est faible, plus cette perte grandit. La limite pratique retenue en habitat tourne autour de 5 %.
L'arrêté royal du 6 octobre 2025, en vigueur depuis le 1er avril 2026, revoit la façon dont ce calcul s'effectue et le remonte au rang de vérification attendue sur une installation neuve. Le contexte complet de cette révision est décrit dans la réforme RGIE 2026 et ce qui change.
Concrètement, un circuit qui passait avant sans discussion peut aujourd'hui exiger une section supérieure. Ce n'est pas une nouvelle contrainte physique, c'est la formalisation d'une règle que beaucoup d'installateurs appliquaient déjà de tête.
Comment se calcule une chute de tension
Pour un circuit monophasé, la formule tient en une ligne : ΔU = 2 × ρ × L × I / S, où ρ vaut environ 0,0225 Ω·mm²/m pour le cuivre en valeur de calcul, L la longueur du circuit en mètres, I le courant en ampères et S la section en mm². En triphasé, le facteur 2 laisse la place à √3, ce qui réduit la perte à puissance égale.
Le tableau ci-dessous applique la formule à un circuit de prises chargé à 16 A, en cuivre, sous 230 V monophasé.
| Longueur du circuit | 2,5 mm² | 4 mm² | 6 mm² |
|---|---|---|---|
| 20 m | 2,5 % | 1,6 % | 1,0 % |
| 30 m | 3,8 % | 2,3 % | 1,6 % |
| 40 m | 5,0 % | 3,1 % | 2,1 % |
| 50 m | 6,3 % | 3,9 % | 2,6 % |
La lecture est brutale : à 40 m, un circuit de prises en 2,5 mm² atteint déjà la limite des 5 %. À 50 m, il la dépasse. C'est la raison pour laquelle un raccordement en triphasé plutôt qu'en monophasé règle souvent le problème d'une maison en longueur, sans surdimensionner tous les câbles.
Ce que ça change sur une installation neuve
Trois conséquences pratiques, dans l'ordre où elles apparaissent sur un chantier.
Les longs circuits passent en section supérieure. Un garage détaché, une annexe au fond du jardin, une borne de recharge à 35 m du tableau : ces cas basculent en 4 ou 6 mm² là où le 2,5 mm² suffisait sur le papier de la protection thermique.
La position du tableau redevient un sujet. Un tableau placé à une extrémité de la maison allonge tous les départs. Le déplacer au centre de gravité des consommations coûte moins cher que de grossir dix circuits, surtout depuis que les circuits spécialisés obligatoires multiplient le nombre de départs à tirer.
Le calcul doit être justifiable. L'organisme agréé peut demander sur quelle base la section a été retenue. Le schéma unifilaire devient alors la pièce qui porte cette justification, au même titre que le dimensionnement de la protection différentielle traité dans le différentiel 30 mA.
Un point d'honnêteté : les valeurs limites exactes et leurs cas d'application relèvent du texte réglementaire, régulièrement précisé. Le RGIE et ses mises à jour sont publiés par le SPF Économie sur economie.fgov.be. Un électricien agréé à Bruxelles travaille avec la version en vigueur, ce qui vaut mieux qu'un tableau trouvé en ligne.
Qu'est-ce qu'une chute de tension dans une installation électrique ?
Quelle est la chute de tension maximale admise en habitation ?
Pourquoi la réforme RGIE de 2026 parle-t-elle des chutes de tension ?
Comment réduire une chute de tension trop élevée ?
Ce qu'il faut retenir
La chute de tension ne déclenche aucun disjoncteur et ne se voit sur aucun appareil, jusqu'au jour où un moteur peine à démarrer en bout de ligne. La réforme du 1er avril 2026 la sort de l'implicite. Sur un projet neuf ou une refonte de tableau, faites chiffrer la section au calcul et pas à l'habitude : comparez 3 devis détaillés auprès d'électriciens agréés, en leur donnant la longueur réelle de chaque départ.